FOOD TRUCK
Simpel gezegd is een Food truck een keuken op wielen. Het lijkt op kleine vrachtwagen of camper waar in de laadruimte plek is gemaakt voor een keuken. Ook een bakfiets die omgebouwd is tot espressobar is in feite een Food Truck. Het voedsel dat wordt klaargemaakt wordt vervolgens door een luik geserveerd aan de klanten die zich voor de wagen opstellen.
Een keuken op rolletjes
Het zijn eigenlijk snackwagens, er worden veelal kleine snacks gemaakt en geserveerd. Deze worden vervolgens uit de hand opgegeten en dienen dus praktisch te zijn. Het aanbod is beperkt, dus makkelijke keuzes voor de klant en de prijzen zijn laag. De Food Truck staat in het teken van de snelle, maar kwalitatief goede hap. Sinds 2015 is de Food Truck in Nederland erg in opkomst. Een hype die overgewaaid is uit Amerika waar al door de eeuwen heen gebruik werd gemaakt van deze voedselwagens.
Amerika en Azië in de mix
Als we denken aan de Amerikaanse oorsprong van de Food Truck denken we in het kader van de snelle hap ook aan fastfood maar dat is onterecht. Het is eigenlijk een combinatie van twee verschillende culturen. De truck uit Amerika en streetfood uit Azië. In Aziatische landen is eten langs de weg al een jarenlange gewoonte. Denk aan landen als India en China waar het leven zich voor een groot deel buiten afspeelt. De term streetfood staat in Nederland voor kwalitatief voedsel dat overal en altijd te krijgen is en snel te nuttigen. Verkoop deze producten vanuit een leuke wagen en je hebt een culinaire Food Truck.
Culinair genieten onder een luifeltje
Er is geen vast concept voor de Food Truck, ze bestaan in allerlei vormen en maten. Er is geen standaard wagen, maar ze zijn wel altijd mobiel. Zelfs een fiets leent zich er dus voor. De wagens reizen rond langs evenementen en festivals of worden verhuurd voor feesten. Denk aan kleine koffiekarren waar je een espresso bestelt of de frietwagen die je bij een kinderfeestje voor de deur kan laten komen. Het zijn allemaal voorbeelden van Food Trucks.
Eigenlijk kun je het zo gek niet bedenken of het wordt onder een luifeltje geserveerd. Vlees, vis, zoet of zout. Elke truck kiest herin zijn eigen weg en de variatie is eindeloos.
Opvallen is knallen
Een Food Truck herkennen is niet zo moeilijk, ze zullen er namelijk alles aan doen om in het oog te springen. Daarin maken ze het verschil tussen een loempiakraam, die ook op wielen staat, en een echte Food Truck. Daar telt de beleving namelijk ook mee. De trucks vallen vaak op door het gebruik van felle kleuren en bijzondere namen. Opvallen tussen de andere wagens is van groot belang zeker als je met tientallen concurrenten op één terrein staat.
Een omgebouwde brandweerwagen of Volkswagen bus valt natuurlijk beter op dan een omgebouwde vrachtwagen. Alles bij elkaar geeft het een sfeervol geheel. De kans is echter klein dat je in Nederland op straat een truck tegenkomt zoals in Amerika wel nog het geval is. De hype zie je hier vooral terug in de opkomst van Food Truck festivals.
Geen feest zonder eten
Voorheen zag je Food Trucks alleen als voedselvoorziening op evenementen. Met name op de grote festivals groeide de behoefte aan goed en divers voedsel. Tegenwoordig zijn de Food Trucks een evenement op zich. Nederland kent naar schatting 450 Food Trucks en die pendelen tussen tientallen festivals. Het aanbod is enorm en de concurrentie dus ook. Dat is de keerzijde van het verhaal.
Vanwege het grote aanbod en vaak beperkte plekken worden er ook veel Food Trucks afgewezen voor een plaats bij een evenement. Dat maakt het voor eigenaren moeilijk om te blijven bestaan. Ze kunnen ook nergens anders naartoe zolang de regelgeving het niet toelaat ook op straat te verkopen.
Een eerlijke hap
Kenmerkend voedsel voor een Food Truck is nog altijd de Amerikaanse hamburger en de hot dog, maar dan net een beetje anders of naar een hoger niveau getild. Biologische boerenfrieten, honderd procent rundvlees en geen geur- kleur- en smaakstoffen. Een snelle hap waar geen fastfoodketen tegen op kan. Het eten wordt voor je neus klaargemaakt en dat schept vertrouwen. De producten zijn vers en het liefste ecologisch verantwoord geteeld. Door Food Trucks wordt hier uiteraard op ingespeeld. Het predicaat ‘biologisch’ is eerder regel dan uitzondering.
Wereldreis langs tachtig wagens
De invloed van Amerika speelt nog altijd een belangrijke rol in de hype rondom de Food Truck. Behalve dat de hype daarvandaan komt, gebeurt er ook veel op het gebied van eten. Zo neemt de populariteit van langzaam gegaard vlees toe zoals Pulled Pork. Maar naast Amerikaans eten zijn ook andere landen als Japan (sushi), Suriname (roti) en Thailand (curry) vertegenwoordigd met hun eigen traditionele gerechten.
Authentiek en vers voeren de boventoon. Vanwege de kleine porties is het bij uitstek de manier om een nieuw gerecht te proberen. Kwaliteit en smaak staan voorop en dat voor een aardige prijs. Een gerechtje heb je vaak al tussen de drie en tien euro.
Dorstlesser
De naam duidt vooral op eten, maar ook drank is een product die wordt verkocht vanuit de Food Truck. Waar gegeten wordt, wordt tenslotte ook vaak gedronken en andersom. Een truck met speciaalbier, wijn of zelfs een champagnebus geven net dat exclusieve tintje aan een festival of feestje.
De Food Truck- beweging is tenslotte een hippe markt die letterlijk in beweging blijft. Ontwikkelingen op de voedselmarkt worden op de voet gevolgd. Zo is glutenvrij of lactosevrij eten ook geen probleem, maar bieden juist kansen voor de ondernemer die zich durft te onderscheiden.
Food Trucks als culinair hoogstandje
In Nederland zijn naar schatting 450 Food Trucks. Wanneer de eerste voedselwagen in Nederland is gesignaleerd is onduidelijk, wel is bekend dat in 2008 het eerste Food Truck Festival in Amsterdam is georganiseerd. De hype is vanuit Amerika langzaam naar hier overgewaaid. Vanaf 2015 is er een duidelijke groei in populariteit te zien. Het aantal voedselwagens in dat jaar werd toen nog op 300 geschat.
Behalve nieuwe ondernemers zijn er ook restaurants die in de Food Truck een vorm van goede reclame zien. Een Food Truck dient met name hip en vooruitstrevend te zijn en vormen een belangrijk onderdeel van de culinaire voedselmarkt.
De veronderstelling dat Food Trucks alleen gebruikt worden voor evenementen is niet helemaal juist. De PvdA in Amsterdam is al sinds 2013 bezig met een voorstel om streetfood mogelijk te maken. Daarmee zouden ze een voorloper zijn op de rest van Nederland. Om dit mogelijk te maken, moeten er een aantal regels worden veranderd. Voorheen mocht er namelijk geen vers voedsel op straat worden verkocht.
Vanuit het voorstel Lekker eten op Straat is er in juni 2015 een tweejarige pilot gestart in de hoofdstad. Er waren meer dan 150 aanmeldingen binnen gekomen maar slechts 40 daarvan hebben een locatie toegewezen gekregen door de gemeente. De pilot gaat door tot de zomer van 2017.
Nederland kent een echte marktcultuur. Zo heeft iedere dorp en stad wel zijn eigen wekelijks terugkerende markt waar ook etenswaren worden verkocht. Zo’n markt lijkt bij uitstek ook de plek om een Food Truck te parkeren, maar dat blijkt nog niet zo makkelijk. De meeste markten bestaan al decennia lang en hebben een vaste ondernemerskring opgebouwd.
De Food Truck is relatief nieuw en daarom is het lastig voor hen om een plek te veroveren. De gemeente wijst een plek en maximale bezetting toe en daar moeten organisaties het mee doen. Dat in combinatie met het feit dat er ontzettend veel trucks zijn, bemoeilijkt het bestaan. Slechts tien tot twintig procent van de trucks kan volgens het platform ToetToetFood van de opbrengst leven.
Nederland kent inmiddels ook echte foodmarkets. Hier wordt niet alleen maar gebruik gemaakt van de Food Truck maar ze zijn er wel vaak bij betrokken. Een voorbeeld van een wekelijks terugkerende markt met Food Trucks is de Neighbourfood Market in Amsterdam en Den Bosch.
Nederland kent inmiddels ook wat vaste Foodhallen waar tentjes staan opgesteld die dit soort voedsel serveren. Het is een beetje valsspelen, want de wagens staan vast, maar de sfeer en het nuttigen van kleine gerechten is er vergelijkbaar. De beleving is in dit geval belangrijker dan het gebrek aan wielen. De stands zien er net zo bijzonder uit als de Food Trucks buiten. Bekende foodhallen zijn die in Rotterdam (Markthal) en Amsterdam (Foodhallen, World of Food).