Was eten voorheen een bijzaak tijdens een event, Food Trucks vormen nu de hoofdattractie op hun eigen festival. Denk aan eten en drinken in overvloed met op de achtergrond muziek en ander vermaak. Belangrijk op deze festivals is de sfeer.
Van bijzaak naar hoofdattractie – event
Food Truck festivals hebben een hip en culinair karakter. Mensen komen niet alleen voor het eten, maar de totale sfeer van het evenement is belangrijk.
Proeven staat voorop
Een belangrijk kenmerk voor deze event is dat de entree gratis is. Alleen voor de gerechten wordt betaald, het vermaak krijgen je er gratis bij. Op elk event wordt er wel voor muziek gezorgd of ander vermaak zoals marktkramen met streekproducten. Het is daardoor een laagdrempelig evenement voor alle leeftijden. Vanwege het diverse aanbod in etenswaren wordt er aan iedere smaak gedacht. Per kraam betaal je voor een gerecht, maar sfeerproeven is dus helemaal gratis.
Lust voor het oog
Hoe ziet een Food-Truck festival eruit? Behalve de variatie in gerechten, is er ook een enorme variatie in wagens. Oldtimers, brandweerwagens, bakfietsen en caravans, je kan het zo gek niet bedenken of ze worden gebruikt als mobiele keuken. De wagens staan vervolgens opgesteld op een groot terrein of in een park waar het samen een groot openlucht restaurant vormt. Mensen kunnen vervolgens de hele dag langs de wagens struinen of neerstrijken met een dekentje.
De primeur in Amsterdam
Een van de eerste Food Truck Festivals in Nederland werd al in 2008 georganiseerd in Amsterdam en bestaat nog steeds. De Rollende Keukens kon toen naar eigen zeggen met moeite twintig wagens regelen. Nu is het een jaarlijks terugkerend evenement op het terrein van de Westergasfabriek met tientallen Food Trucks. Inmiddels telt Nederland tientallen en misschien wel honderd festivals. Niet allemaal uniek, want de meeste keren wekelijks terug in een andere stad. Amsterdam is nog altijd koploper als het gaan om het aantal foodfestivals.
TREK- Festival
Bijna iedere stad in Nederland, groot of klein, kent inmiddels zijn eigen Food Truck Festival. Ver rijden is dus niet nodig om er één te bezoeken. De grootste in Nederland is het TREK – Festival, begonnen in 2014 en gegroeid naar tientallen Food Trucks en meer dan honderdduizend bezoekers. Het festival is de hele zomer in beweging en reist langs de steden Rotterdam, Utrecht, Maastricht, Enschede, Nijmegen, Eindhoven, Den Bosch, Amsterdam en Den Haag. De aftrap is in mei en het evenement reist door tot en met september. Het festival is uiteraard gratis te bezoeken. Naast eten is er ook muziek en kleinkunst voor de ultieme sfeer dat bij zo’n festival past.
Eeterij op Wielen
Er kan er maar één de grootste zijn, dus nam Eeterij op Wielen in april dit jaar zijn intrek binnen in Ahoy en was daarmee het grootste indoor festival met 25.000 bezoekers. Geen verkeerd idee als je bedenkt dat het weer in Nederland tegen kan vallen en eigenlijk alle festivals buiten plaats vinden. Ook dit festival reist rond, het zijn en blijven tenslotte wagens, en doet naast Rotterdam ook Breda aan en dan gewoon weer in de buitenlucht. De derde grote naam onder de Food Truck festivals is Rrrollend die dit jaar het aantal steden van vier naar zeven heeft uitgebreid. Veel verschil tussen deze festivals zijn er niet, de diversiteit zit met name in het aanbod van de wagens zelf. Als ondernemer hoef je niet zelf in het bezit te zijn van een voedselwagen, verschillende organisaties in Nederland zoals de Stichting Streetfood Nederland, verhuren wagens.
Durf ‘n turf
Ook op het gebied van de event wordt er geprobeerd om onderscheid te maken. Festival Dorst richt zich met name op speciaal bier- en wijnliefhebbers. De Veggieworld en Veggiefair richten zich op veganisten. Als je specifieke wensen hebt, hoef je op deze manier niet alle wagens af te lopen op zoek naar jouw gewenste gerecht. Het is voor de Food Trucks een manier om een specifieke doelgroep te bereiken. Met het bedenken van namen voor festivals wordt er handig ingehaakt op de grote muziekfestivals die we kennen zoals Slowlands en Foodstock. Ook met de seizoenen wordt er gespeeld in januari zijn er diverse winteredities.
Wel of geen wielen
Is er een verschil tussen Foodfestivals en Food Truck festivals? Het ontbreken van wielen maakt hierin het voornaamste verschil. Een Foodfestival bestaat voornamelijk uit marktkramen waar bijvoorbeeld een barbecue wordt gebruikt voor het bereiden van voedsel. Bij een Food Truck festival gaat het toch voornamelijk om de mobiliteit van de keukens en de uitstraling ervan. Voor de culinaire toerist zal het niet zoveel uitmaken, met zoveel festivals om uit te kiezen komt die overal aan zijn trekken.
De veronderstelling dat Food Trucks alleen gebruikt worden voor evenementen is niet helemaal juist. De PvdA in Amsterdam is al sinds 2013 bezig met een voorstel om streetfood mogelijk te maken. Daarmee zouden ze een voorloper zijn op de rest van Nederland. Om dit mogelijk te maken, moeten er een aantal regels worden veranderd. Voorheen mocht er namelijk geen vers voedsel op straat worden verkocht.
Vanuit het voorstel Lekker eten op Straat is er in juni 2015 een tweejarige pilot gestart in de hoofdstad. Er waren meer dan 150 aanmeldingen binnen gekomen maar slechts 40 daarvan hebben een locatie toegewezen gekregen door de gemeente. De pilot gaat door tot de zomer van 2017.
Nederland kent een echte marktcultuur. Zo heeft iedere dorp en stad wel zijn eigen wekelijks terugkerende markt waar ook etenswaren worden verkocht. Zo’n markt lijkt bij uitstek ook de plek om een Food Truck te parkeren, maar dat blijkt nog niet zo makkelijk. De meeste markten bestaan al decennia lang en hebben een vaste ondernemerskring opgebouwd.
De Food Truck is relatief nieuw en daarom is het lastig voor hen om een plek te veroveren. De gemeente wijst een plek en maximale bezetting toe en daar moeten organisaties het mee doen. Dat in combinatie met het feit dat er ontzettend veel trucks zijn, bemoeilijkt het bestaan. Slechts tien tot twintig procent van de trucks kan volgens het platform ToetToetFood van de opbrengst leven.
Nederland kent inmiddels ook echte foodmarkets. Hier wordt niet alleen maar gebruik gemaakt van de Food Truck maar ze zijn er wel vaak bij betrokken. Een voorbeeld van een wekelijks terugkerende markt met Food Trucks is de Neighbourfood Market in Amsterdam en Den Bosch.
Nederland kent inmiddels ook wat vaste Foodhallen waar tentjes staan opgesteld die dit soort voedsel serveren. Het is een beetje valsspelen, want de wagens staan vast, maar de sfeer en het nuttigen van kleine gerechten is er vergelijkbaar. De beleving is in dit geval belangrijker dan het gebrek aan wielen. De stands zien er net zo bijzonder uit als de Food Trucks buiten. Bekende foodhallen zijn die in Rotterdam (Markthal) en Amsterdam (Foodhallen, World of Food).